猛威を振るった感染症
今年はコロナに明けコロナに暮れた一年でした。
感染症の恐ろしさに世界中が再認識した一年だったと言えるでしょう。
過去の歴史を振り返ってみると、多くの人間が感染症のせいで亡くなっていますが、第一次世界大戦の様に、スペイン風邪が戦争を終わらせた例もあります。
歴史を変える力を持つ感染症の例として、英誌Economistが「How malaria has shaped humanity
The parasite shows how history is partly created by non-human forces
（マラリアが人類の歴史をどの様に作ったか - 寄生虫は歴史が人類以外によって如何に作られるかを示している）と題した記事を掲載しました。
かいつまんでご紹介したいと思います。
Economist記事要旨
2世紀前、セネガル沖のゴレ島から多くのアフリカ系奴隷が、南北アメリカ行きの船に積み込まれて行きました。
新世界のプランテーション所有者が、たとえばアメリカ大陸の原住民ではなく、アフリカの奴隷を特に望んでいたのはなぜでしょうか？
「理由の1つはマラリアである。」と専門家は述べます。
マラリアは、16世紀のコロンブスのアメリカ大陸発見と共に南北アメリカに紹介されました。
寄生虫は奴隷と入植者の血で海を渡りました。
すぐに、膨大な数の原住民とヨーロッパ人が死にました。
しかし、アフリカ人は、マラリアへの遺伝的抵抗性のために、生き残る傾向がありました。
西インド諸島のプランターは、ヨーロッパ人よりもアフリカ人に3倍のお金を払っていた様です。
アフリカは、マラリアが最も広がっている大陸であり、今もなお続いています。
ヨーロッパの入植者はそれで死ぬ傾向がありました。
そのため、彼らは最もマラリアの少ない場所にのみ多数定住しました。
南アフリカの寒い冬の夜は蚊を殺します。ケニアとジンバブエの高地。そして北アフリカの地中海沿岸も同様です。
対照的に、西アフリカの一部では、入植者は毎年50％の確率で死亡する可能性がありました。
アフリカの非常にマラリアの多い地域では、帝国主義者は地元の有力者を通じて間接的に支配しました。
一方、非マラリア地帯では、ヨーロッパ人が一斉に定住し、何世紀にもわたる不満を引き起こした人種的不公正とともに、その多くが今日まで続く制度を創設しました。
マラリアは、470万人の白人市民を抱える現代の南アフリカが、ほんの一握りの白人駐在員しかいないナイジェリアと非常に異なる理由を説明するのに役立ちます。
南アフリカは、アパルトヘイトが終わってから四半世紀経った今でも、その傷跡は残っています。
マラリアは他の大陸でも歴史も作りました。
かつてヨーロッパでマラリアは広まりました。
古代ローマを征服するのが非常に困難だった理由の1つは、ポンティーナ湿地帯によって保護されていたためです。
ローマ人はそこで人々が捕まえた病気は有害な煙によって引き起こされたと考えました。
したがって、「悪い空気」からマラリアという名前が付けられました。
前三世紀、ハンニバルがアルプスを越えました。
彼はローマを征服しかけましたが、マラリアのために撤退しました。
その後、さまざまな野蛮人による侵略が同様の運命を迎えました。
「世界は今でもローマ帝国の蚊に取りつかれた影の中に住んでいます」とワインガード氏は述べています。
多くの国がラテン語を話しますし、いくつかの政治システムはローマ法を採用しています。
ローマ帝国が存在しなければ、キリスト教も現在の様に広まらなかったでしょう。
マラリアは何世紀にもわたってローマを守っていました。
しかし、自然は静止していません。
5世紀頃、新しい種類の蚊がローマに新しく致命的な寄生虫をもたらしました。
熱帯熱マラリア原虫は、今日アフリカを襲っているマラリア株です。
熱帯熱マラリア原虫は、帝国を衰退させた可能性があると推測されています。
その後、1630年頃、イエズス会の宣教師たちは治療法を見つけました。
ペルーの山々で、彼らは寒さで震えているときに、原住民がキナの木の粉末の樹皮を摂取したことに気づきました。
有効成分はキニーネでした。
すぐに、イエズス会は注意深くキニーネの秘密を守り、彼らが好意を持った王や領主を癒すことによって影響力に変えました。
何世紀にもわたって、十分なキナの樹皮はありませんでした。
しかし、徐々に技術は向上しました。
1820年、フランスの化学者はキナからキニーネを抽出する方法を発見しました。
30年後、オランダ政府は、現在のインドネシアでそれらを育てる方法を考え出しました。
1900年までに、オランダ人は年間5,000トン以上のキニーネを生産していました。
第二次世界大戦が勃発したとき、ドイツ人はオランダを侵略し、オランダのキニーネの備蓄を押収しました。
日本はインドネシアを侵略し、キナのプランテーションを占領しました。
突然、枢軸国は世界のキニーネの95％を手に入れました。
これは彼らに大きな軍事的優位性を与えました。
日本軍は、マラリアの丸薬で武装し、蚊に対して無防備な中国を占領しました。
連合軍ははるかに保護が弱く、バターン島では、アメリカ軍とフィリピン軍の85％が、マラリアに襲われ、日本軍に降伏しました。
戦時中の需要は、良い代替品を発明する競争に拍車をかけました。
ドイツの科学者は、クロロキンを発明しました。
戦後、クロロキンは非常に広く使用されたため、寄生虫はそれに耐性を示しました。科学と進化の間の競争は今日も続いています。
戦後、ハマダラカの生息地にDDTを噴霧することで、ハマダラカ自体を駆除する大きな推進力が見られました。
これは、アメリカ疾病対策センターが「昆虫界の原爆」と呼ぶほど効果的な殺虫剤です。
1951年までに、マラリアは米国から姿を消しました。
1964年までに、インドの症例数は年間7500万人から10万人未満に減少しました。
しかし、DDTには副作用もありました。
アメリカでは、牛が殺虫剤を混入した草をむしゃむしゃ食べた後、ddtが牛乳から発見されました。
そして、化学物質に抵抗することができる蚊が進化しました。
マラリアが存在しなかったとしたら、世界がどのように見えるかを推測するのは興味深いことです。
ハンニバルがローマを征服したとしたら、今日のヨーロッパ人はラテン語ではなくポエニ語から派生した言語を話すでしょうか？
大西洋奴隷貿易がそれほど儲かっていなかったら、アメリカは内戦と人種差別を避けていただろうか？
キニーネで強化された日本軍が中国の民族主義者をそれほどひどく虐待していなかったならば、毛沢東の共産主義者は権力を掌握することができただろうか？
そのような質問には答えられません。
しかし、人類はいつの日かマラリアのない世界がどのようなものかを発見するかもしれません。
世界の年間死亡者数は2000年以降約半分になり、約40万人になりました。
豊かな国々は、沼地を排水し、殺虫剤を噴霧し、エアコンの効いた部屋で寝ることによって、この病気を排除しました。
アフリカでは、マラリアは依然として多くの人たちを苦しめています。
それでも、それは打ち負かされる可能性があります。
セネガルは一部の地域でこの病気をほぼ克服しており、2030年までに全国的に一掃することを期待しています。
covid-19の混乱にもかかわらず、蚊帳、特効薬、ゲノム技術の組み合わせのおかげで、それは実現可能です。
歴史を作った新型コロナ
10年後、20年後現在を振り返った時に、新型コロナの影響はどの様に評価されるでしょうか。
もちろん何百万人もの死者を出した災禍として記憶されるのは間違いないですが、他にも歴史を大きく変えた原因として評価されるのではないでしょうか。
特にトランプ大統領の再選を不可能にした事は特筆されると思います。
もし新型コロナがなければ、経済は好調でしたので、バイデン 候補が勝つ可能性はほとんど無かったと思います。
世界最高の権力者である米国大統領の運命をも変える感染症、その威力の凄まじさは今も昔も変わりません。
最後まで読んで頂き、有り難うございました。
