世界を救ったビオンテック社
米製薬大手ファイザーが販売しているコロナワクチンは、独ビオンテック社との間で共同開発されたものです。
このビオンテック社がｍRNA技術を長年に亘って研究してきた事が、新型コロナの感染拡大を食い止めた訳ですが、同社の創業者であるUgur SahinとOzlem Tureciが英誌Economistに今後のｍRNA技術の可能性に関して投稿しました。
トルコ系移民である彼らの「Ugur Sahin and Ozlem Tureci on the future of mRNA therapies」（ウール シャヒン、オズレム ツレジmRNA療法の将来について語る）と題した記事をご紹介したいと思います。
Economist寄稿文要約
複数のコロナワクチンの急速な開発は、医薬品開発において前例のない成果です。
しかし、これから更に良いニュースがあります。
メッセンジャーRNA（mRNA）技術に基づくワクチンの開発は、他の疾患の治療法の開発における新時代の到来を告げるものです。
mRNAの飛躍的進歩は、有望な概念をバイオ医薬品プラットフォームに変換するのに役立った30年にわたる科学的協力によって可能になりました。
15年以内に、新たに承認される薬剤の3分の1がmRNAに基づく様になると私たちは信じています。
複雑で時間のかかる発酵プロセスに頼って薬を製造するのではなく、mRNA療法は、患者自身の細胞を薬工場に変えます。
各mRNA分子は、特定の目的のタンパク質を製造するように細胞に指示するレシピです。
私たちの新型コロナワクチンは、細胞にコロナウイルスの外側のコーティングに見られる「スパイク」タンパク質を製造するよう促し、免疫系を刺激して、ウイルスを認識して防御できるようにしました。
この技術は、40年以上前の組換えDNA技術（インスリンなどのヒトタンパク質医薬品の生産を可能にした）、または実験用発酵槽でのモノクローナル抗体の発足に匹敵する、製薬業界のターニングポイントです。
この技術を薬に応用することは、業界を変革することを約束します。
mRNAに基づくコロナワクチンの開発は、感染症の予防におけるこのアプローチの有効性と安全性を証明しています。
安全で効果的なワクチンがパンデミックの真っ只中に12か月以内に開発され、その後大規模に製造されたという事実は、mRNAワクチンが将来の感染症対策プログラムで重要な役割を果たすことを示唆しています。
それはまた、mRNAワクチンが他の感染症に対して展開される道を開きます。
そのような病気に対するワクチンの多くは、mRNAを使用して再処方され、より効率的になる可能性があります。
私たちは、mRNAテクノロジーの多様性が、さらに進んで、不治の病と戦う機会を提供すると信じています。
ビオンテック社では、現在、新型コロナを超えて、低所得国で多くの死者を出しているマラリア、結核、HIVなどの病気に対処するためのmRNAワクチンプログラムに協力しています。
mRNAテクノロジーは、これらの病気との戦いに希望を生み出しています。
これらの疾患の最初のmRNAワクチン候補は、2022年と2023年に臨床試験に入ると予想されています。
現在、先進国での加齢性疾患や低所得国での手頃な価格の基礎治療薬の必要性の高まりなど、世界は困難な健康問題に直面しています。
これらは、用途が広く費用対効果が高く、希少疾患の治療と標的化の個別化を可能にする持続可能なイノベーションによってのみ克服することができます。
これらのニーズはmRNAによって完全に対処できると信じています。
mRNAテクノロジーの豊富なツールボックスには、ますます多様化するフォーマットが含まれています。
細胞内で増殖する機能を備えたものもあれば、体内のさまざまな臓器や細胞にmRNAを送達するためのさまざまな方法があります。
将来的には、mRNA薬は、個別化された癌治療、再生医療、およびアレルギー、自己免疫状態、炎症性疾患などのさまざまな疾患に使用される可能性があります。
バイオテクノロジーと製薬の展望を再定義する新しいヘルステクノロジー産業の出現に向けた準備が整いました。
成功の鍵となるのは、当局や国際機関が市場への新しい破壊者を歓迎し、支援することです。
イノベーションへの投資をさらに奨励し、相互協力の文化を育むことによってのみ、この新しい産業は公衆衛生の変革者となるでしょう。
この新世代のハイテク製薬会社は、2022年以降、世界中の人々の健康を大きく改善させる可能性があります。
ｍRNAが救った多くの命
ｍRNAベースのワクチンがもし開発されていなかったら、現在世界はどうなっていたでしょうか。
おそらく遥かに多くの犠牲者が出て、各国とも遥かに長いロックダウンを余儀なくされていたでしょう。
経済にも甚大な影響が出て、株価は暴落したかもしれません。
貧困を理由に亡くなる方も多かったでしょう。
そんな惨劇を救ったのはビオンテックやモデルナというｍRNAを地道に研究してきた会社の知見でした。
ｍRNAは不治の病を直す可能性があると言われています。
日本の様な高齢化が進んだ国においては、アルツハイマー病の様な認知症に効く薬が開発されるといいですね。
既に研究開発が進んでいる様ですので、期待しましょう。
最後まで読んで頂き、有り難うございました。
