コロナの直撃を受けた宗教界
新型コロナは様々な業界に大きな影響を与えました。
一番大きな被害を受けたのは、航空産業やホテル業かも知れませんが、どうやら宗教界も例外では無い様です。
英誌Economistが「The world’s religions face a post-pandemic reckoning」（パンデミック後の審判に直面する世界の宗教）と題した記事を掲載しました。
かいつまんでご紹介したいと思います。
Economist記事要約
コロナ感染の広がりと共に、教会は信者を維持する事がこれまで以上に困難になっている事が明らかになりました。
パンデミックはオンラインサービスへの移行を加速させ、かつて忠実だった多くの信者に教会に行かなくなる言い訳を与えました。
多くの宗教団体は一晩で教会のドアを閉め、サービスをズームに移しました。
現在、教会が再開されるにつれて、彼らは何人の信者が戻ってくるか確信が持てません。
おそらく、戻ってくる人が少なければ、すでに目立っていた2つの傾向が強まる可能性があります。
多くの宗教団体は、十分に活用されていない財産を売り払うでしょう。
そして、より多くの教会が合併されるでしょう。
経済学者は、宗教団体をまるで企業のように分析してきました。
1776年、アダム スミスは、「国富論」で、教会は肉屋、パン屋、醸造所に似た企業であると主張しました。
自由で競争の激しい市場であり、寄付やボランティアに頼って目的を達成するため、聖職者は「熱意」と「工夫」で、教会を信者で埋める必要があります。
合併、買収、破産は避けられません。
今日、宗教の市場は、おそらくこれまで以上に流動的です。
需要側では、西側世界の教会は、パンデミックのずっと前に始まった世界的な世俗化に苦しんでいます。
米国では、キリスト教徒として特定される市民の割合は、2000年の82％から2020年には75％未満に低下しています。
最新の世論調査によると、アメリカ人の約30％が、少なくとも週に1回は宗教的奉仕に参加していると述べています。
それは他の先進国と比較して高いですが、20年前の45％から着実に下がっています。
米国には約1,200のキリスト教宗派があり、競争は激化しています。
信者を獲得するために彼らはあらゆる方法で崇拝を魅力的にする必要があります。
ギャラップの調査によると、アメリカ人の4分の3は、音楽が要因であると述べています。 85％が社会活動を魅力だと考えています。
パンデミックは、世界中の教会の革新に拍車をかけています。
たとえば、英国のミルトンキーンズクリスチャンセンターは、オンラインと対面の両方で宗教教育コースと祈りのグループを開発しました。
しかし、多くの教会は追いついていません。
一部の聖職者は、ロックダウン中にオンラインに移行しませんでした。
一方、サービスのストリーミング化は信者の教会変更を容易にしました。
米国の世論調査では、14％が教会を切り替え、18％が複数の教会に出席し、32％が教会に行くのを完全にやめました。
一方で、教会はそのバランスシートに関心を払う必要があります。
客が来ないショッピングモールや空いているオフィスの家主の様に彼らの財産を再考する必要があります。
何世紀にもわたって、宗教は財産の形で地上の富を蓄積してきました。
バチカン市国は何千もの建物を所有しており、そのうちのいくつかはロンドンとパリのおしゃれな場所にあります。
モルモン教会はおそらく1,000億ドル相当（11兆円）の財産を米国に有していると言われています。
寺院、シナゴーグ、モスクそれらはすべて、不動産価格の上昇を注意深く見守っています。
これは、信者の教会礼拝が減少し、寄付が減少するにつれて、ますます重要になっています。
英国の教会の建物は、過去10年間で年間200以上の割合で閉鎖されています。
今後数年でさらに数百が売却または取り壊される可能性があります。
アメリカでさえ、何万もの建物が永遠にドアを閉める危険にさらされています。
アメリカのシナゴーグのほぼ3分の1は、過去20年間に閉鎖されました。
広大な赤レンガのゴシック建築であるベルリンの聖マリア教会は、この傾向を反映しています。
何世紀にもわたるフレスコ画で満たされる空間に信者はまばらです。
そのホーベルク神父は、ほとんどのドイツ人は教会が時代遅れだと思っていると言います。
一方、世界中で、光熱費と修理費用の高騰は法外になりつつあります。
英国国教会は、今後5年間の修理には、10億ポンド（13億ドル）（2020年の年収の7倍以上）が必要であると述べています。。
多くのモスク、特に西側のモスクは財政難に陥っています。
彼らは多くの場合、教会よりも多くの信者を引き付けますが、収入は十分でありません。
インターネットは祝福と呪いの両方でした。
2020年のカンタベリー大主教による仮想説教は、推定500万人の人々に聞かれました。これは、パンデミック前の英国の毎週の教会に通う人々の5倍以上の数です。
しかし、オンラインでの参加には代償が伴います。
信者が教会を訪ねるのをやめると、教会の建物は不要になります。
したがって、宗教団体は以前よりも早く不動産を売却するか、教会を合併させる事を検討し始めました。
教会が合併する傾向は、コロナの前に始まりましたが、ペースは上がるでしょう。
ウイルスは宗教界を大きく変えています。
生き残りを賭けた競争
アダムスミスの教会の定義が興味深いですね。
確かに教会は他の多くの宗教や同じ宗教の隣の教区の教会との厳しい競争に晒されています。
信者の獲得、維持には相当な努力が必要と思われます。
そして宗教サービスは最もオンライン化が難しいものの一つではないでしょうか。
教会やモスクにおけるあの厳粛な雰囲気やお香の香りなど、オンラインでは再現する事が不可能です。
懺悔をZoomで行う事も難しい様な気がします。
しかし以前の形の礼拝はソーシャルディスタンスの確保という意味で不可能になりつつあります。
今後宗教界がどの様な方向に向かっていくのか注目です。
ひょっとするとメタバースに行くかもしれませんね。
最後まで読んで頂き、有り難うございました。
