イランとサウジの秘密会議
イランとサウジアラビアは中東における大国ですが、最近まで犬猿の中でした。
それぞれイスラム教シーア派、スンニ派の代表として角を突き合わせてきました。
しかし、最近英紙Financial Timesがこの両国が水面下で外交交渉を行なっている事をすっぱぬきました。
この両国はなぜ秘密会談を行なって外交を開始したのでしょうか。
米紙Foreign Policyが「Why Mohammed bin Salman Suddenly Wants to Talk to Iran」（なぜサウジ皇太子はイランと会話を行うのか）と題した論文を掲載しました。
かいつまんでご紹介したいと思います。
Foreign Policy論文要約
「私たちはイランとの良好な関係を築くことを目指しています」とサウジアラビア皇太子ムハンマドビンサルマンは今週サウジ国営テレビに語りました。
「私たちは、イランとの相違を克服するために、この地域のパートナーと協力しています。」
わずか4年前、悪名高い王室はイランとの対話は不可能であると主張して、全く異なる説を唱えました。
「過激派のイデオロギーに基づいて構築された政権とどのように対話しますか？」と述べた彼は、サウジアラビアがイランに戦いを挑むことを誓いました。
何がこの180度の大転換を可能にしたのでしょうか？
1つの要因が他のすべてよりも重要でしょう。
それは、米国が中東から重点を移すことに真剣に取り組んでいるということです。
ワシントンが行ったことではなく、ワシントンが止めたことです。
それは、中東の同盟国がどんな無謀な行動をとっても、無条件に支援し続ける事でした。
米国が地域のパートナーを突き放した事によって、彼らは彼ら自身の外交を追求する事を余儀なくされました。
中東からの米軍の撤退によって混乱は解消されていませんが、地域外交が開始されました。
モハメッド・ビン・サルマン皇太子のコメントは、英紙Financial Timesがスクープしたイエメンでの戦争を終わらせることを目的としたイランとアラブ諸国間の秘密会談への言及であったと思われます。
サウジとイランの緊張を解消することに強い関心を持っているイラクのカディミ首相は、地域全体での敵意と代理戦がイラクをさらに不安定にするリスクがあるため、アラブ諸国とイランの対話を積極的に仲介しています。
突然、地域諸国間の外交は中東の米国のパートナーにとって好ましい選択肢になりました。
当初、サウジアラビア当局はこの話を否定しましたが、テヘランはリヤドとの対話を歓迎すると述べる以外はコメントを拒否しました。
しかし、これらの否定は単に誤りであると証明されただけではなく、Financial Timesの話が、氷山の一角に過ぎないことが判明しました。
英国を拠点とするニュースサイトAmwaj.mediaは、対話がイランとサウジアラビアに限定されていないことを明らかにしました。
むしろ、最初の会議は1月にイランとアラブ首長国連邦の間で開催され、続いてサウジアラビア、ヨルダン、エジプトの当局者が参加した会議が開催されました。
Amwajによれば、今年の初めから少なくとも5回のそのような会議が開催された様です。
秘密の会談は主にイエメンでの戦争に焦点を合わせましたが、シリアとレバノンも擬論された様です。
会談には、イランのク司令官やサウジアラビアの諜報部長など、最高治安当局者が含まれています。
明らかに、これらの話し合いはまだ初期段階であり、イランとアラブ諸国との間のギャップを埋めることができない可能性があります。
それでも、いくつかの要因は、これらの協議がサウジアラビアとイランの関係だけでなく、地域のより広範な安全保障状況も変える可能性を示しています。
第一に、Amwajの報告に基づくと、交渉がサウジアラビアとイラン以外のいくつかの他の地域大国を巻き込んでいるという事実は、緊張を和らげるための二国間交渉だけでなく、待望の地域対話に 近づいていることを示唆しています。。
楽観主義の第2の要因は、この初期の地域対話が地域大国自身によって開始され、主導されていることです。
つまり、それは地域外の大国によって主導されていません。
私が別の場所で書いたように、このプロセスが地域の各国によって主導される事は、その成功と持続性のために不可欠です。
ただし、これは、米国がこのプロセスに貢献していないことを意味するものではありません。
貢献は間違いなくありますが、それは従来米国が自らのリーダーシップの下に展開したやり方とは異なります。
地域の関係者が外交を追求することを強いられた大きな要因は、イランに対するサウジへの米国支援の約束でも、米国の新しい外交イニシアチブでもありません。
むしろ、米国が中東から軍事的に離脱しているという明確な兆候が地域の国々を外交へ駆り立てました。
バイデン大統領は、中東における米国の軍事的プレゼンスと、自分たちの抗争に米国を引きずり込む傾向がある地域のパートナーとの関係について、長い間懐疑的な見方をしてきました。
彼は2014年にハーバード大学で行われた講演で、トルコ、サウジアラビア、アラブ首長国連邦を痛烈に批判したことで有名です。
「彼らは何をしたのですか？」彼はハーバードの学生に尋ねました。
「彼らはシリアのアサド大統領を解任し、スンニ - シーア戦争の代理人となることを決意したのです。彼らは、アサドと戦うだれにでも、数億ドルと数万トンの武器を注ぎました。」
2020年の大統領選挙で、バイデンは米軍をアフガニスタンから撤退させ、イエメンでの戦争のためのサウジアラビアへの援助を断ち切り、イランとの核合意に再び参加することを約束しました。
これは地域における米国の役割を減らす事を意味します。
確かに、一度大統領オフィスに入ると、バイデンはイエメンでの戦争でサウジ側に対する米国の支援を終了するために迅速に動き、イスラエルのネタニヤフ首相と適度な距離を保ち、アフガニスタンからの米軍の完全撤退を発表し、イランの核合意に再び参加することに真剣になっています。
地域大国へのメッセージは誤解しようもないほど明快でした。
中東での米国の関与を減らす方法を見つける事はバイデン政権の優先事項です。
バイデン顧問は非公式に、「中東に引きずり込まれないように明確な目的意識を持っている。」と語りました。
当然のことながら、このメッセージは、地域大国がライバルとの外交を模索し始めるよう促しました。
外交の機会はずっと存在していましたが、米国のパートナーは、米国に頼って問題を解決するのに比べて、最適ではないと認識していました。
しかし、バイデンが中東から離れることを望んでいるということは、米国という選択肢が少なくとも信頼できなくなっていることを意味します。
突然、地域外交は中東の米国のパートナーにとって好ましい選択肢になりました。
地域からできるだけ早く離れようと米国が見せた事は、地域外交がより早く始まることを促した可能性があります。
確かに、同様のパターンが2019年に見られました。
トランプ大統領は、イエメンでのテヘランの代理人によるサウジ油田への攻撃をめぐってイランとの戦争に関与することを拒否しました。
これにより、サウジはイランとの独自の外交に従事し、イエメンでの攻撃を減らすようになりました。
実際、イランのイスラム革命防衛隊のリーダーであるスレイマニが米国に暗殺されたとき、彼はバグダッド経由でサウジアラビアにメッセージを届けるためにイラクに到着したばかりでした。
トランプはスレイマニを殺害することで、サウジアラビアとイランの会話も抹殺しました。
彼の政権はイランとの対立に再びコミットし、サウジアラビアはその現実に順応しました。
そこにサウジアラビアとイランの外交はありませんでした。
ワシントンにとっての教訓は明らかです。
米国が軍事的に一歩後退した場合、地域のパートナーは外交的に一歩前進するよう促されます。
もちろん、これは、この地域外交の進展がが成功する運命にあることを意味するものではありません。
そうではないかもしれません。
しかし、それを成功させるための任務は、米国ではなく、地域大国自身にかかっています。
そして、それは米国と中東の両方にとっての勝利です。
過保護からの脱却
サウジとイランが秘密裏にコンタクトしていたとは知りませんでした。
中東から米国が離脱するのは、中東のエネルギー資源が米国にとって以前ほど重要でなくなった事が主因ですが、結果的に中東からの離脱が中東諸国に外交を促した点は良いことと思います。
中東に米国が深く関与した事により、サウジをはじめとするアラブ諸国は、米国に甘えてきました。
米国も中東においては、民主主義や人権といった看板を下ろして、石油を買い、武器を売りつけるダブルスタンダードを採用してきました。
バイデン大統領は、このやり方を改める事を明確にアラブ諸国に意思表示した結果が、イランとサウジの交渉開始につながっているものと思われます。
これが中東の安定に繋がるかは不明ですが、少なくとも中東の事は中東が決めるというあるべき姿に戻った事は喜ばしい事と思います。
最後まで読んで頂き、有り難うございました。
