気がかりなドイツの感染拡大
我が国では嘘の様に新規感染者の数が激減していますが、欧州では第六波の襲来で感染者数が増大しています。
既に国民の６割がワクチン接種済みのドイツの感染者数が増えている事は気がかりです。
そんな中、英誌Economistが「Covid-19 is likely to fade away in 2022（新型コロナは2022年に消えていくだろう）と題した記事を掲載しました。
かいつまんでご紹介したいと思います。
Economist記事要約
パンデミックは死にたえる事はありません。
しかし彼らは消えていきます。
新型コロナも2022年にそうなる可能性が高いです。
確かに慢性的にワクチン接種が不十分な国では、地域的および季節的な再燃があります。
ワクチンによって提供される免疫を凌駕する可能性のある新しい変異体に注意する必要があります。
それでも、今後数年間で、インフルエンザや風邪などの様な風土病として新型コロナがその運命に落ち着くにつれて、世界のほとんどの生活は正常に戻るでしょう。
この見通しの背後には、驚くべき成功と憂鬱な失敗の両方があります。
成功したのは、非常に多くの人々がワクチン接種を受けており、軽度の症状から集中治療までの感染の各段階で、新薬が死亡のリスクを大幅に減らすことができるようになったことです。
当然のことと考えるのは簡単ですが、非常に多くのワクチンと治療法の迅速な開発と認可は科学の勝利です。
ポリオワクチンは、初期の試験から最初のアメリカのライセンスに至るまでに20年かかりました。
新型コロナウイルスが最初に発見されてからわずか2年後の2021年の終わりまでに、世界は毎月およそ15億回分のコロナワクチンを接種していました。
ライフサイエンスデータ会社であるAirfinityは、2022年6月末までに合計250億回分のワクチンが製造されるだろうと予測しています。
9月の首脳会談で、バイデン大統領は、世界の70％が1年以内に完全にワクチン接種されることを求めました。
供給の問題はこの目標達成の制約にはなっていません。
ワクチンは、完全な保護を提供しません。
しかし、ここでも、医学が課題に挑戦しています。
たとえば、初期の症状は、1日2回の抗ウイルス薬であるモルヌピラビルで治療できます。
モルヌピラビルは、治験ではで死亡と入院を半減させます。
重病患者は、安価なコルチコステロイドであるデキサメタゾンを投与することができます。これにより、死亡のリスクが20〜30％減少します。
他にも、レムデシビルやリジェネロン製の抗体カクテルなどの薬があります。
ワクチン接種と治療の組み合わせを一連の壁と考えてください。
それぞれの壁は、ウイルス攻撃の一部が致命的になるのを防ぎます。
しかし、この成功と並んで、その失敗もあります。
新型コロナが将来害を少なくするもう1つの理由は、新型コロナが過去にすでに多くの人を感染させたことを物語っています。
非常に多くの人々が、すでに感染したという理由だけで、変異株から保護されています。
発展途上国では、2022年までワクチンや医薬品によって保護されないままになるでしょう。
この免疫は高いコストを払って獲得されました。
Economistは、パンデミック中の「過剰死亡」を追跡しました。
これは、通常の年に予想される以上の死亡率です。
10月22日の私たちの見積もりは、世界全体で1,650万人の死者（10.2百万から19.2百万の範囲）であり、公式の数の3.3倍でした。
致命的な感染の割合に関する仮定を使用して逆算すると、非常に大まかな見積もりでは、これらの死亡は15億から36億人の感染の結果であり、記録された数の6〜15倍であることが示唆されています。
感染とワクチン接種の組み合わせは、英国で、成人の93％で抗体を検出できた理由を説明しています。
英国が示すように、人々は再感染する傾向がありますが、ウイルスにさらされるたびに、免疫系はそれを撃退するように訓練されます。
新しい治療法とより多くの若者が感染しているという事もあり、英国の致死率が2021年の初めの10分の1に過ぎない理由を説明しています。
これは一方で危険な新しい変異株によって覆される可能性があります。
ウイルスは絶えず変異しており、循環しているウイルスが多いほど、感染性の新しい株が出現する可能性が高くなります。
ただし、新しい変異株が出現したとしても、デルタほど致命的ではない可能性があります。
さらに、既存の治療法は引き続き有効である可能性が高く、ウイルスの変異を考慮してワクチンを迅速に調整することもできます。
一方で、ワクチン接種を拒否したために、人々は脆弱なままになることがあります。
これは健康教育の失敗です。
しかし、ワクチンは先進国に偏って備蓄されており、貧しい場所や遠隔地で針を腕に入れるのは困難です。
わずか数ドルの安全な注射がないため、生計が台無しになり、命が失われます。
新型コロナ感染ははまだ終わっていません。
しかし、2023年までに、それは先進国のほとんどの人々にとってもはや生命を脅かす病気ではなくなるでしょう。
それでも、発展途上国の何十億もの人々には致命的な危険をもたらすでしょう。
希望の光が
2年近くにわたり新型コロナに明け暮れたので、もういい加減に勘弁してほしいというのが正直なところですが、この記事を読んで少し安心しました。
長いトンネルの向こうに明るい光が見えた様な気がします。
それにしても新型コロナはやっかいな相手でした。
世界全体で1,650万人もの死者を出したとは驚きです。これだけの大きな犠牲を払わないと退治できない手強い感染症だったという事でしょう。
この人類の敵を倒す事に大きく役立ったワクチンや特効薬の開発に携わった人に感謝です。
最後まで読んで頂き、有り難うございました。
